Zeer lage latency en ESS Sabre32 DAC voor helder, gedetailleerd geluid.
De Motu M4 is een audio-interface die je misschien al kent van naam, maar die je echt moet proberen om zijn waarde te begrijpen. Met zijn ESS Sabre32 DAC en robuuste metalen behuizing, biedt deze interface een indrukwekkende geluidskwaliteit en betrouwbaarheid die je normaal in een veel hogere prijsklasse zou verwachten.
In deze review duik ik in mijn ervaringen met de M4, van de geluidskwaliteit tot het gebruiksgemak. Ik heb ook gekeken naar wat anderen erover zeggen, zodat je een goed beeld krijgt van wat deze interface te bieden heeft. Laten we erin duiken!
Als je een tijdje met de Motu M4 hebt gewerkt, merk je al snel dat deze audio-interface meer biedt dan je zou verwachten in zijn prijsklasse. De ESS Sabre32 Ultra™ DAC-technologie is meteen een van de grootste trekpleisters. Deze chip, die je normaal alleen in veel duurdere interfaces ziet, geeft de M4 een dynamisch bereik van 120 dB op de hoofdoutputs. Dat betekent dat je geluid loepzuiver en gedetailleerd blijft, zelfs bij hoge volumes. Het is bijna alsof je high-end apparatuur gebruikt zonder dat daar een astronomisch prijskaartje aan hangt.
Wat me echt verraste was de lage latency van de Motu M4. Dankzij de eigen USB-drivers van MOTU kun je rekenen op een round trip latency van slechts 2,5 milliseconde bij 96 kHz met een buffer van 32 samples. Dit is behoorlijk indrukwekkend voor een interface in deze prijsklasse en maakt live monitoring zonder merkbare vertraging mogelijk. Ideaal als je, net als ik, direct wilt inspelen of opnemen zonder dat het geluid achterloopt.
Eén van mijn favoriete functies is het full color LCD-scherm. Terwijl veel andere interfaces je laten staren naar simpele LED-lampjes, biedt de M4 gedetailleerde levelmeters voor alle inputs en outputs. Dit geeft niet alleen meer controle over je mix, maar voorkomt ook dat je constant naar je DAW moet kijken om te checken of alles goed gaat qua niveaus. Bovendien voelt de volumeregeling lekker stevig aan, wat het fijn maakt om snel aanpassingen te doen.
Voor wie regelmatig streamt of podcasts opneemt, biedt de M4 ingebouwde loopback-kanalen in de driver. Hiermee kun je het geluid uit je computer terugsturen naar dezelfde computer en mixen met live microfoon- of gitaarinput. Dit maakt het eenvoudiger om hoogwaardige live streams of podcasts te produceren zonder gedoe met ingewikkelde routing of softwaretools.
Naast de hardware krijg je bij de M4 ook toegang tot Performer Lite en Ableton Live Lite 11, wat meteen een flinke plus is. Performer Lite biedt alles wat je nodig hebt om snel muziek op te nemen, te bewerken en te mixen. Met meer dan 100 virtuele instrumenten en tientallen effecten kun je creatief aan de slag zonder eerst extra software aan te schaffen. Ableton Live Lite 11 is vooral handig als je in elektronische muziekproductie geïnteresseerd bent.
Daarnaast krijg je ook nog eens 6 GB aan loops en sample packs van gerenommeerde providers zoals Big Fish Audio en Loopmasters. Dit alles helpt om snel muziek te maken zonder dat je meteen alles zelf hoeft te programmeren of op te nemen.
MOTU staat bekend om zijn robuuste apparatuur en dat merk je ook aan de M4. Het apparaat heeft een stevige metalen behuizing die tegen een stootje kan, wat vertrouwen geeft als je veel onderweg bent of gewoon iets zoekt dat lang mee kan gaan in de studio. De interface weegt ongeveer 0,9 kg - stevig genoeg om niet zomaar van het bureau te vallen, maar nog steeds gemakkelijk mee te nemen.
Hoewel ik grotendeels enthousiast ben over de M4, zijn er natuurlijk altijd kleine kanttekeningen te maken. Zo is er slechts één hoofdtelefoonuitgang aanwezig; dat kan een beperking zijn als je vaak met meerdere mensen tegelijk wilt luisteren of opnemen. Bovendien vereist het gebruik van sommige functies (zoals het instellen van bepaalde niveaus) soms even schakelen tussen verschillende software-instellingen, wat iets minder intuïtief kan zijn voor beginners.
De preamps van de M4 hebben een zeer lage Equivalent Input Noise (EIN) van -129 dBu, wat betekent dat zelfs bij zachte signalen weinig ruis hoorbaar is. Dit maakt de interface geschikt voor gevoelige opnamesituaties waar geluidskwaliteit cruciaal is. De combinatie van deze preamps met de ESS converters zorgt ervoor dat zowel opname als monitoring helder en transparant klinken.
Al met al biedt de Motu M4 veel waar voor zijn geld dankzij zijn krachtige converters, lage latency en gebruiksvriendelijke ontwerp. Voor iedereen die serieus bezig is met muziekproductie - of dat nu thuis in een home studio is of onderweg - is dit een solide keuze die zich in allerlei situaties bewijst.
Sound Society op YouTube, in 2024, beschrijft de Motu M4 als een robuust apparaat met een metalen behuizing die stevig aanvoelt. Het heeft een soort 'military grade' vibe, wat veel vertrouwen wekt als je vaak met hardware werkt. De textuur van de knoppen voegt daar alleen maar aan toe. Dit is niet zomaar een plastic doosje dat je voorzichtig moet behandelen; het voelt alsof het tegen een stootje kan.
Ook Billy LaGuardia, in 2023, prijst de gebruiksvriendelijkheid van de M4. Hij vindt vooral de directe toegankelijkheid van functies zoals de phantom power knoppen en preamp-regelaars prettig. Geen gedoe met menu's doorlopen, gewoon plug-and-play. Dat is precies wat je wilt als je snel iets wilt opnemen of even wilt jammen zonder technische onderbrekingen.
Wat betreft aansluitingen biedt de M4 veel flexibiliteit. Volgens Sound Society zijn er twee hoogwaardige microfoonvoorversterkers met combi-jacks voor XLR-microfoons en instrumentkabels. Daarnaast zijn er RCA monitor/line outputs en zelfs MIDI in- en uitgangen. Alles bus-powered via USB-C, dus geen externe voeding nodig.
Billy LaGuardia wijst ook op de extra lijn-ingangen (kanalen 3 en 4) aan de achterkant, waardoor je bijvoorbeeld een stereo matrix kunt opnemen samen met microfoons. Dit maakt de M4 veelzijdiger dan sommige andere interfaces in zijn prijsklasse.
Stamatis Stabos in 2023 benadrukt dat de MOTU’s eigen USB-drivers zorgen voor een extreem lage round trip latency van slechts 2,5 milliseconde bij een sample rate van 96 kHz en een buffer van 32 samples. Dat is opvallend snel en maakt live monitoring mogelijk zonder merkbare vertraging.
Sound Society vult aan dat de monitor mix knop essentieel is voor latencyvrije monitoring tijdens het opnemen. Het mengen van inputsignaal en playback is handig om jezelf zonder vertraging te horen, wat cruciaal is voor vloeiende opnamesessies.
Stamatis Stabos prijst de ESS Sabre32 Ultra DAC-technologie die zorgt voor een dynamisch bereik van 120 dB. De ingebouwde preamps zijn ultra-schoon, met een Eigen Noise Input (EIN) van -129 dBu op de microfooningangen, wat duidt op zeer weinig ruis. Ideaal voor professionele toepassingen waar geluidskwaliteit cruciaal is.
RAW-CAt, hoewel hij persoonlijk pech had met een defect exemplaar, erkent dat op papier de M4 qua signaal-ruisverhouding beter presteert dan oudere interfaces zoals zijn oude Focusrite Scarlett 2i2. Zijn teleurstelling kwam vooral voort uit onregelmatige pieken in vervorming en willekeurige sprongen in het ruisniveau bij zijn defecte exemplaar.
Paxdesign Studio Milano, al in 2022, bespreekt een interessante functie van de M4: het gebruik als stand-alone preamp zonder computerverbinding. Met een standaard 5V USB-C voeding kan hij functioneren als zelfstandige preamp, wat nieuwe gebruiksscenario’s opent buiten traditionele studio-opstellingen.
Billy LaGuardia merkt op dat deze eenvoud en veelzijdigheid de M4 geschikt maken voor kleinere projecten of mobiele toepassingen. Geen externe voeding nodig betekent minder kabels en meer flexibiliteit onderweg.
RAW-CAt, die helaas te maken kreeg met een defecte M4 via Facebook Marketplace, benadrukt dat tweedehands aankopen risico's met zich meebrengen. Zijn ervaring illustreert hoe belangrijk het is om kritisch te zijn bij meetapparatuur als je echt op detailniveau wilt vertrouwen op je data.
Billy LaGuardia geeft aan dat hoewel hij meerdere interfaces gebruikt in zijn studio, hij voor kleinere projecten of mobiele toepassingen vaak teruggrijpt naar de eenvoud en veelzijdigheid van de M4. Toch blijft hij kritisch over het beperkte aantal hoofdtelefoonuitgangen, wat beperkend kan zijn als je met meerdere mensen tegelijk wilt luisteren of opnemen.
| DAC-technologie | ESS Sabre32 Ultra |
| Maximale sample rate | 192 kHz |
| Bitdiepte | 24-bit |
| Aantal analoge ingangen | 4 |
| Aantal analoge uitgangen | 4 |
| Type ingangen | XLR/TRS combi, TRS jack |
| Type uitgangen | TRS jack, RCA, hoofdtelefoon |
| MIDI in/uit | Aanwezig |
| USB aansluiting | USB 3.1 (USB-A / USB-C) |
| Voeding | Bus-powered via USB-C |
| Compatibiliteit besturingssystemen | macOS, Windows, iOS |
| Direct monitoring | Aanwezig |
| Latency | Zeer laag, ~2.5 ms round trip |
| Display type | Kleuren LCD, 160 x 120 pixels |
| Meegeleverde software | Ableton Live Lite, Motu Performer Lite, 6 GB loops en instrumenten |
| Afmetingen (mm) | 209.5 x 108 x 45 |
| Gewicht (kg) | 0.7 (incl. verpakking) |
| Fantoomvoeding | Aanwezig op XLR-ingangen (+48V) |
| Prijsklasse | Middenklasse audio-interface |
| Doelgroep | Muzikanten en producers |
Na een tijdje met de Motu M4 te hebben gewerkt, kan ik zeggen dat deze audio-interface indruk maakt met zijn audiokwaliteit en gebruiksgemak. De ESS Sabre32 Ultra DAC-technologie zorgt voor een ongekend helder geluid, wat je normaal alleen in veel duurdere interfaces vindt. Of je nu opneemt of monitort, het geluid blijft consistent zuiver. Dit maakt de M4 ideaal voor muzikanten en producers die streven naar hoge kwaliteit zonder de bank te breken.
De lage latency van de M4 is een ander groot pluspunt. Dankzij de eigen USB-drivers van MOTU kun je rekenen op minimale vertraging, wat vooral handig is bij live monitoring. Voeg daar het gebruiksvriendelijke LCD-scherm aan toe, en je hebt een interface die niet alleen functioneel maar ook intuïtief is. Voor wie vaak onderweg is of in een compacte studio werkt, biedt de stevige bouwkwaliteit van de M4 extra gemoedsrust.
De Motu M4 is perfect voor zowel thuisstudio's als mobiele opnamesituaties. Toch zou ik voorzichtig zijn als je vaak met meerdere mensen tegelijk wilt opnemen; de enkele hoofdtelefoonuitgang kan dan een beperking zijn. Maar al met al, voor wie op zoek is naar een betrouwbare en hoogwaardige interface, is de M4 zeker het overwegen waard.
| 8 | Beginners en hobbyisten |
| 7 | Gevorderden en professionals |
| 9 | Prijs-kwaliteitverhouding |
* In mijn oordeel neem ik de geschiktheid voor de doelgroep mee.
Motu staat bekend om zijn betrouwbare audio-interfaces, vooral geprezen voor hun lage latency en stabiele drivers. Veel gebruikers waarderen de prestaties, vooral in live situaties, en zien Motu als een professionele keuze. De robuuste bouwkwaliteit en de geluidskwaliteit worden vaak genoemd als sterke punten. Toch zijn er enkele terugkerende problemen, zoals geluidsvervorming bij gebruik met bepaalde Mac-modellen en driverproblemen op Windows. Dit kan soms leiden tot ongewenste geluiden zoals kraken of ruis. Ondanks deze issues blijft de algehele indruk positief, met veel lof voor de ondersteuning en de prijs-kwaliteitverhouding. De meeste gebruikers vinden dat Motu-producten hun investering waard zijn, hoewel technische aanpassingen soms nodig zijn om compatibiliteitsproblemen te overwinnen.
Als je al fan bent van de Motu M4, dan is de Motu M6 een logische volgende stap. Het is als de grote broer van de M4, met meer ingangen en uitgangen - zes in totaal, om precies te zijn. Dit maakt het ideaal voor gebruikers die net dat beetje extra nodig hebben voor hun opnamesessies. De geluidskwaliteit blijft top, zoals je van Motu mag verwachten, en het biedt dezelfde lage latency waar ze om bekend staan. Als je vaak werkt met meerdere instrumenten of microfoons, kan de M6 een betere keuze zijn. Maar let op, hij is wel iets prijziger.
De Focusrite Scarlett 4i4 is een andere sterke concurrent in dit segment. Qua specificaties lijkt hij veel op de Motu M4 met zijn vier in- en uitgangen en MIDI I/O. Wat hem onderscheidt, is de Air-modus die de hoge frequenties benadrukt voor een helderder geluid. Focusrite staat bekend om zijn gebruiksvriendelijke interfaces en betrouwbare prestaties. Als je vaak vocale opnames maakt of akoestische instrumenten vastlegt, kan die Air-modus net dat beetje extra geven aan je opnames. Een goede optie als je houdt van een iets ander klankkarakter zonder in te boeten op kwaliteit.
Voor degenen die nog meer flexibiliteit zoeken, is de Steinberg UR44C een interessante optie. Met zes ingangen en vier uitgangen biedt deze interface net wat meer mogelijkheden voor complexe setups. De D-PRE microfoonvoorversterkers staan hoog aangeschreven en geven een helder en gedetailleerd geluid. Bovendien heeft hij een hogere bitdiepte van 32-bit/192kHz, wat aantrekkelijk kan zijn voor wie maximale opnamekwaliteit wil bereiken. Let wel, dit model vraagt om een USB 3.0-verbinding voor optimale prestaties, dus controleer even of je setup dat ondersteunt voordat je tot aanschaf overgaat.
De PreSonus Studio 68c is perfect voor wie meer ingangen nodig heeft zonder al te veel extra kosten te maken. Met zes in- en uitgangen en MIDI I/O biedt hij veel waar voor zijn geld. Het robuuste ontwerp en de goede geluidsweergave maken het een betrouwbare keuze voor zowel thuisstudio's als professionele omgevingen. De ingebouwde DSP-mixer is handig voor monitoring zonder latency, wat vooral nuttig kan zijn tijdens live-opnamesessies of repetities. Als je vaak met grotere groepen werkt of meerdere instrumenten tegelijk wilt opnemen, dan biedt deze interface net dat beetje extra flexibiliteit dat je zoekt.
De Motu M4 is een compacte audio-interface die zich richt op veelzijdigheid en geluidskwaliteit. Hij maakt gebruik van ESS Sabre32 Ultra DAC-technologie voor een uitstekende audioresolutie en ondersteunt 24-bit/192kHz conversie. De interface werkt via USB-C en is compatibel met zowel Mac als Windows.
De Motu M4 heeft vier analoge ingangen: twee combi XLR/TRS ingangen aan de voorkant voor microfoon-, lijn- en Hi-Z-signalen, en twee extra lijn-ingangen aan de achterkant. Dit maakt hem geschikt voor diverse opnamesituaties, van zang tot instrumenten.
De Motu M4 beschikt over vier analoge uitgangen: twee gebalanceerde 6.35 mm TRS-uitgangen en twee ongebalanceerde RCA-uitgangen. Daarnaast is er een stereo hoofdtelefoonuitgang met eigen volumeregeling.
Ja, de Motu M4 heeft zowel MIDI in- als uitgangen, wat handig is voor het aansluiten van keyboards, controllers of andere MIDI-apparatuur.
De Motu M4 biedt zeer lage latency dankzij geoptimaliseerde USB-drivers. De round trip latency ligt rond de 2.5 milliseconden, wat bijzonder laag is voor een interface in deze prijsklasse.
Ja, er is fantoomspanning beschikbaar voor condensatormicrofoons op de XLR-ingangen van de Motu M4.
De Motu M4 heeft een meerkleurig LCD-display waarop je levelmeters kunt aflezen van alle in- en uitgangen. Dit maakt het makkelijker om snel je levels te controleren zonder software te hoeven gebruiken.
Ja, de Motu M4 wordt gevoed via USB (bus-powered), wat betekent dat er geen externe voeding nodig is. Dit maakt hem draagbaar en makkelijk inzetbaar.
Bij de Motu M4 krijg je Ableton Live Lite en Motu Performer Lite meegeleverd, plus zo’n 6 GB aan loops en virtuele instrumenten van onder andere Big Fish Audio, LucidSamples en Loopmasters.
Ja, de Motu M4 is compatibel met iOS-apparaten, wat handig kan zijn voor mobiele setups of als je onderweg wilt opnemen.
De behuizing van de Motu M4 is compact met afmetingen van ongeveer 209.5 x 108 x 45 mm en weegt circa 700 gram inclusief verpakking. Het apparaat is bedoeld als desktop unit.
Ja, de loopback-functie van de Motu M4 maakt het mogelijk om computeraudio te combineren met live streams, wat ideaal is voor podcasters en streamers.
Nee, op Mac werkt de Motu M4 meestal plug-and-play zonder dat extra drivers nodig zijn dankzij ondersteuning voor class-compliant werking.
Zeker weten! De direct monitoring functie van de Motu M4 laat je zonder vertraging jezelf horen tijdens het opnemen, wat cruciaal is voor real-time toepassingen.
De Motu M4 heeft één stereo hoofdtelefoonuitgang met eigen volumeregeling aan de voorkant van het apparaat.
Motu staat bekend om hun goede ondersteuning qua drivers, maar het is altijd verstandig om te controleren of er updates beschikbaar zijn bij nieuwe besturingssystemen.
Ja, macOS ondersteunt Aggregate Devices waarmee je bijvoorbeeld meerdere interfaces zoals de M4 kunt combineren om meer preamps of I/O-opties te krijgen.
Motu's preamps staan bekend om hun helderheid en lage ruisvloer, maar zoals altijd hangt veel af van je eigen opnameomgeving en apparatuurkeuze.
Dit artikel is geschreven door Olaf Veldkamp
Specialiteit: Audio interfaces
Olaf is studio-eigenaar en producer met uitgebreide ervaring in het gebruik van audio interfaces, van budgetmodellen tot high-end systemen.