De Novation 49SL MK3 is een veelzijdig midi-controller toetsenbord. Het is een apparaat dat je misschien al kent van zijn uitgebreide mogelijkheden en stevige bouw. Met een semi-gewogen klavier voelt het prettig aan voor elektronische muziek. Het heeft een overvloed aan knoppen, faders en pads, wat het een aantrekkelijke keuze maakt voor producers die graag hardware aansturen. De connectiviteit is indrukwekkend, met poorten voor MIDI en CV/Gate-systemen, wat veel flexibiliteit biedt voor live en studio-opstellingen.
In deze review bespreek ik het toetsenbord, de bediening en de software-integratie. Ik vertel je over mijn ervaring met de pads en de ingebouwde sequencer. Ik heb ook andere gebruikers geraadpleegd om een breder beeld te krijgen van hoe de 49SL MK3 presteert in verschillende situaties. Verwacht geen uitgebreide handleiding, maar wel een overzicht van wat deze controller bijzonder maakt, inclusief enkele sterke en zwakke punten die ik tegenkwam tijdens mijn tests.
| Toetsenbord | 49 velocity-gevoelige, semi-gewogen synth-style toetsen |
| Pads | 16 RGB-gevoelige pads, uitbreidbaar tot 32 via banks |
| Schermen | Vijf RGB TFT LCD-schermen |
| Knoppen | Acht toewijsbare, oneindige draaiknoppen |
| Faders | Acht toewijsbare faders |
| MIDI-poorten | Twee MIDI In/Out/Thru-poorten |
| CV/Gate/Mod-uitgangen | Twee sets |
| Analoge klokuitgang | Ja |
| Softwarebundel | Ableton Live Lite, 4 GB Loopcloud-samples |
| Systeemvereisten | USB-poort, Windows 10 of macOS 10.12 en hoger |
| Afmetingen | 81,7 cm x 30 cm x 10,5 cm |
| Gewicht | 4,7 kg |
| Arpeggiator | Ingebouwd met instelbare velocity-curves |
| Sequentie mogelijkheden | Patroon-gebaseerde sequencer, 64 patronen totaal |
| Toonladders | Ondersteuning voor 16 verschillende toonladders |
De toetsen van de Novation 49SL Mk3 zijn voor mij een van de belangrijkste aspecten. Het zijn semi-gewogen synth-style toetsen, wat betekent dat ze niet zo zwaar en realistisch aanvoelen als een volledig gewogen piano, maar ze bieden wel meer weerstand dan typische synth-keys. Dat maakt ze eigenlijk een soort middenweg. Voor snelle elektronische partijen, zoals leads of orgelgeluiden, werken ze verrassend goed. Ze reageren direct en precies op velocity, wat fijn is als je dynamiek in je spel wil leggen.
Ik merkte dat je met deze toetsen ook best lekker expressief kunt spelen, zonder dat het te licht of slap aanvoelt. Je kunt er redelijk snel mee spelen en het voelt niet alsof je constant moet vechten tegen het toetsenbord. Dat is prettig, want ik heb wel eens controllers gehad die té licht waren, waardoor je snel onnauwkeurig wordt. Hier is dat niet het geval. Tegelijkertijd mis je wel de echte pianogevoeligheid, dus als je echt klassieke stukken gaat spelen, dan is dit niet de beste keuze. Maar voor de meeste elektronische muziekstijlen is het toetsenbord dik in orde.
De 49SL Mk3 zit bomvol knoppen, faders, draaiknoppen en pads, en dat maakt het best een krachtpatser qua bediening. Er zijn acht draaiknoppen die oneindig kunnen draaien, acht faders die lekker stevig en soepel aanvoelen, en zestien knoppen die via twee banks zelfs verdubbeld kunnen worden naar 32. Daarnaast heb je een grid van 16 pads die ook via twee banks kunnen worden uitgebreid. Dit maakt het een veelzijdig instrument om live mee te werken of in de studio je workflow mee te versnellen.
Wat ik fijn vind is dat je vrijwel alles kunt toewijzen en automatiseren. De sequencer die erbij zit is best krachtig voor zo’n controller: je kunt patronen maken, met meerdere tracks werken en zelfs zonder computer muziek maken. Dat is best uniek in deze prijsklasse. De arpeggiator is ook een handige tool, zeker als je even snel een idee wil uitproberen of een groove wil starten. De manier waarop je real-time kunt opnemen en patronen kunt aanpassen voelt intuïtief aan, bijna alsof je met een hardware synth werkt.
Het scherm is helder en geeft goede visuele feedback. Met vijf kleine kleurenschermen zie je precies wat je doet, wat erg helpt bij het navigeren door parameters zonder steeds naar je computer te hoeven kijken. Dat scheelt muisklikken en maakt het een stuk vloeiender. Ik vond het wel even wennen dat er zoveel knoppen en functies zijn, het is niet per se een ‘plug-and-play’ ervaring, je moet echt even de tijd nemen om alles onder de knie te krijgen.
Novation heeft bij de SL Mk3 ingezet op uitgebreide connectiviteit. Er zitten twee MIDI In/Out/Thru-poorten op, een analoge klokuitgang en twee sets CV/Gate/Mod-uitgangen. Dit maakt het mogelijk om een heel scala aan hardware aan te sturen, van klassieke synthesizers tot modulaire systemen. Voor wie veel met externe gear werkt, is dit een groot pluspunt.
De USB-verbinding werkt probleemloos en de controller wordt goed herkend door de meeste DAW’s. De bouwkwaliteit voelt degelijk aan; het chassis is stevig en alles zit goed vast. De faders en knoppen voelen kwalitatief, niet goedkoop. Dat is belangrijk als je het apparaat vaak meeneemt of intensief gebruikt tijdens live-optredens. Wel is het apparaat vrij groot en redelijk zwaar, dus het is niet iets wat je makkelijk even in een rugzak stopt.
Bij de SL Mk3 krijg je een softwarepakket meegeleverd dat vooral gericht is op Ableton Live. Ableton Live Lite zit erbij, wat een logische keuze is gezien de sterke integratie tussen de controller en deze DAW. De software werkt soepel en je kunt direct aan de slag met clips, scenes en de effecten die Novation meelevert. Dit maakt het vooral aantrekkelijk als je al met Ableton werkt of dat wilt gaan doen.
Naast Ableton krijg je ook een flinke collectie Loopcloud-samples meegeleverd, zo’n 4 GB aan hoogwaardige loops en geluiden. Dat is handig voor producers die snel inspiratie zoeken. Toch voelt de softwarebundel wat karig aan als je het vergelijkt met andere merken die soms veel meer plugins en instrumenten meeleveren. Het is kwalitatief prima, maar de hoeveelheid is beperkt. Voor gevorderde gebruikers kan dat een gemis zijn, zeker als je niet met Ableton werkt.
De drivers zijn stabiel en de installatie verloopt soepel. De SL Mk3 werkt ook met andere DAW’s, maar de integratie is minder diep dan met Ableton. Als je bijvoorbeeld met Logic of Cubase werkt, moet je iets meer zelf instellen. Dat is niet onoverkomelijk, maar je mist dan wel wat van de handige workflowfuncties die Novation heeft ingebouwd.
De 16-pads zijn vrij responsief en hebben RGB-verlichting, wat helpt bij het onderscheiden van verschillende zones en functies. Voor beatmakers en live performers is dit een fijne toevoeging. Via de banks kun je het aantal pads verdubbelen, wat meer flexibiliteit geeft. De pads zijn niet de allergevoeligste die ik ooit heb gebruikt, maar ze voldoen prima voor de meeste doeleinden.
De ingebouwde sequencer is indrukwekkend voor een controller in deze categorie. Je kunt patronen programmeren met per-step velocity en zelfs automatiseringen toevoegen. Dit maakt het mogelijk om zonder computer muziek te maken of je bestaande projecten uit te breiden. De sequencer voelt niet beperkt aan, je kunt er vrij uitgebreid mee werken, wat het een krachtig instrument maakt voor creatieve workflows.
Ik merkte dat de sequencer vooral goed werkt voor elektronische genres, waar je veel met patronen en loops werkt. Voor traditionele pianomuziek of orkestrale arrangementen is het minder geschikt, maar dat is ook niet waar deze controller voor bedoeld is. De intuïtieve bediening en visuele feedback maken het leuk om mee te experimenteren en nieuwe ideeën snel uit te proberen.
Wat ik persoonlijk een leuke functie vind, is dat je met de SL Mk3 kunt werken met 16 verschillende toonladders. Dit maakt het makkelijker om melodieën en progressies te spelen zonder dat je uitgebreide muziektheorie hoeft te kennen. Je kunt ook het toetsenbord opdelen in maximaal acht zones, waardoor je verschillende geluiden en instrumenten tegelijk kunt aansturen. Dit is ideaal voor livegebruikers die snel willen schakelen tussen sounds zonder van keyboard te wisselen.
De mogelijkheid om zones in te stellen geeft je veel vrijheid om complexe setups te maken, bijvoorbeeld synths, drumcomputers en effecten tegelijk bedienen. Dit maakt het een veelzijdig instrument dat je in veel situaties kunt inzetten. Tegelijkertijd vraagt het wel wat oefening om dit allemaal goed in te stellen en te onthouden welke zone wat doet, zeker als je snel live speelt.
De Novation 49SL Mk3 voelt aan als een controller voor mensen die serieus met muziek bezig zijn en veel willen kunnen. Het toetsenbord is prettig, maar niet perfect voor iedereen. De uitgebreide bedieningselementen en sequencer bieden creatieve mogelijkheden, maar zijn niet per se eenvoudig voor beginners. De softwarebundel is degelijk, maar wat beperkt, vooral als je niet met Ableton werkt. De connectiviteit is uitstekend, vooral voor mensen met veel externe hardware.
Wat minder is, is dat het apparaat vrij groot en zwaar is, niet ideaal als je veel onderweg bent. De leercurve is ook wat steiler dan bij simpelere controllers, omdat er zoveel functies zijn. Het kan even duren voor je alles onder de knie hebt. Voor livegebruikers is het scherm met visuele feedback een pluspunt, maar ik had soms het gevoel dat het allemaal net iets overzichtelijker had gekund.
Al met al is het een veelzijdige controller die vooral goed tot zijn recht komt in elektronische muziek en live setups met veel externe gear. Maar als je vooral een simpel keyboard zoekt zonder gedoe, dan is dit misschien wat overkill. Het vraagt wel wat tijd en aandacht om alles eruit te halen wat erin zit.
Als je YouTube afstruint naar reviews van de Novation 49SL MK3, kom je al snel bij Nick Batt van Sonicstate terecht. Nick is behoorlijk onder de indruk van de uitgebreide connectiviteitsmogelijkheden van de MK3. Hij prijst de MIDI en CV/Gate opties, vooral voor degenen die zowel met software als hardware werken. Volgens hem zijn de RGB LED's een geweldige aanvulling, vooral voor live optredens. Echter, hij merkt op dat de prijs misschien wat hoog is voor beginners, maar dat je wel waar voor je geld krijgt als je de functies optimaal benut.
BoBeats, een andere bekende naam op YouTube, deelt zijn ervaringen met het toetsenbord en de semi-gewogen toetsen. Hij waardeert vooral hoe expressief en responsief ze zijn. Alhoewel hij zelf meer van volledig gewogen toetsen houdt, vindt hij de MK3 toch een sterke keuze voor muzikanten die veel synthesizerwerk doen. Het is ook duidelijk dat hij de integratie met Ableton Live waardeert, maar hij vraagt zich af hoe gebruikers van andere DAW's het zullen ervaren.
Op Reddit is het gesprek over de 49SL MK3 levendig, met uiteenlopende meningen. Een gebruiker genaamd SynthHead plaatst een bericht waarin hij de uitgebreide bedieningsmogelijkheden roemt, vooral de sequencer en de vele toewijsbare knoppen. Hij ziet de MK3 als een centrale hub voor zijn studio-opstelling. Echter, hij heeft moeite met de software-installatie, iets wat volgens hem beter had gekund. Vooral de samenwerking met andere DAW's dan Ableton Live is volgens hem niet altijd even soepel.
Anderen zoals BeatMaker3000 wijzen op de hoge leercurve van de MK3, maar geven ook aan dat de moeite zich uiteindelijk loont. Ze waarderen de flexibiliteit die het apparaat biedt, maar waarschuwen dat het even kan duren voordat je alle functies onder de knie hebt. Er zijn ook opmerkingen over de prijsstelling; sommigen vinden het de investering waard, terwijl anderen het meer geschikt vinden voor professionals dan hobbyisten.
Op Gearspace is de discussie over de MK3 vaak gedetailleerd en technisch. ProfessionalAudio, een gebruiker met een achtergrond in audiotechniek, legt de nadruk op de stevige bouwkwaliteit en de uitgebreide connectiviteit. Hij noemt het toetsenbord bijna een standalone workstation, dankzij de vele ingebouwde functies. Toch merkt hij op dat het apparaat beter geïntegreerd zou kunnen zijn met andere DAW's, een terugkerend thema in veel reviews.
Een andere gebruiker, StudioGuru, is vooral te spreken over de arpeggiator en de sequencer. Hij vindt dat deze functies de creativiteit stimuleren en noemt ze ideaal voor elektronische muziekproductie. Toch geeft hij aan dat de gebruiksaanwijzing beter had gekund, vooral voor beginners die niet direct begrijpen hoe alles werkt. Zijn advies is om geduldig te zijn en veel te experimenteren.
In meer formele reviews, zoals die van MusicRadar, wordt de 49SL MK3 geprezen om zijn veelzijdigheid en robuustheid. De reviewers waarderen vooral de integratie met Ableton Live, hoewel ze ook aangeven dat de prijs aan de hoge kant is voor wie niet alle functies gebruikt. Ze benadrukken dat het apparaat zich echt richt tot de serieuze muzikant of producer die zijn setup naar een hoger niveau wil tillen.
Sound On Sound, een gerespecteerde bron in de muziekindustrie, noemt de MK3 een ‘krachtpatser’ als het gaat om MIDI-controllers. Ze prijzen de uitgebreide mogelijkheden, maar wijzen ook op de complexiteit die daarmee gepaard gaat. Hun conclusie: als je bereid bent om tijd te investeren, biedt de Novation 49SL MK3 ongeëvenaarde mogelijkheden voor creatieve expressie.
Novation staat vooral bekend als een merk dat degelijke midi-controllers en synthesizers maakt. De meeste gebruikers zijn tevreden over de bouwkwaliteit; het voelt vaak robuust aan zonder te lomp te zijn. Er zijn wel wat opmerkingen dat sommige knoppen en faders op de lange termijn wat minder soepel kunnen worden, maar dat is vaak afhankelijk van intensief gebruik. De 49SL MK3 bijvoorbeeld krijgt complimenten voor zijn veelzijdigheid en integratie met DAW’s, al zijn er ook wat kritische geluiden over de gebruiksvriendelijkheid van de software erbij.
Qua ondersteuning is het wisselend. Een deel van de reviews op Trustpilot en Google (waar Novation gemiddeld rond de 3,5 tot 4 sterren scoort) geeft aan dat de klantenservice snel en behulpzaam is. Anderen vinden de reactietijd wat traag en de antwoorden soms wat standaard. Het valt op dat de meeste klachten gaan over verouderde firmware of problemen met drivers, die niet altijd even snel worden opgelost. Toch lijken de meeste issues met wat geduld en DIY-oplossingen wel te tackelen.
Over het algemeen zie je dat zo’n 70-80% van de reviews positief is, vooral vanwege de prijs-kwaliteitverhouding en de betrouwbaarheid van de hardware. Slechtere reviews richten zich vooral op kleine bugs en de soms wat beperkte documentatie. Voor wie een degelijke midi-controller zoekt die niet teveel poespas heeft, is Novation meestal een veilige keuze. Het merk heeft duidelijk een trouwe schare fans, ook al is het niet helemaal perfect.
Akai MPK249 is een van de meest directe concurrenten als je kijkt naar midi-controllers met toetsen, pads en uitgebreide controlefuncties. Net als Novation 49SL MK3 heeft hij 49 semi-gewogen toetsen, wat prettig is als je iets zoekt dat ook geschikt is voor pianospel. Het belangrijkste verschil zit hem in de bouw en workflow: Akai heeft een wat robuustere bouw, maar het voelt iets minder gestroomlijnd aan dan de Novation. De pads zijn iets kleiner, wat voor sommige producers minder comfortabel kan zijn tijdens het drummen of triggeren van samples. De MPK249 heeft ook minder geavanceerde DAW-integratie dan de 49SL MK3, die met Ableton en Logic flink diep kan communiceren via zijn automatisering en transportknoppen.
M-Audio Code 49 biedt eveneens 49 toetsen met aftertouch, net als de Novation, maar de toetsen zijn synth-action en minder zwaar dan de Novation’s semi-gewogen toetsen. Dat maakt hem wat sneller bespeelbaar, maar minder geschikt als je een echte piano-ervaring zoekt. Qua bedieningselementen biedt de Code 49 een combinatie van draaiknoppen, faders en pads, maar de layout is minder gericht op hands-on performance en meer op studio-gebruik. De integratie met DAW’s is vrij algemeen, minder diep dan bij de 49SL MK3. Een voordeel is wel dat M-Audio vaak iets voordeliger geprijsd is, maar daar krijg je dan ook wat minder uitgebreide features voor terug.
KeyLab 49 MkII van Arturia is ook een serieuze speler in deze categorie. Hij heeft 49 semi-gewogen toetsen met aftertouch, vergelijkbaar met Novation. Wat Arturia onderscheidt, is de focus op vintage synth-emulaties en uitgebreide integratie met hun eigen V-Collection plugins. Qua hardware is de bouwkwaliteit uitstekend, met een metalen chassis en een prettige lay-out van knoppen en faders. De pads zijn iets kleiner en minder gevoelig dan bij de Novation, al zijn ze nog steeds bruikbaar. Een belangrijk verschil is dat KeyLab 49 MkII minder diep geïntegreerd is met DAW’s zoals Ableton, waar Novation juist op scoort. Ook de softwarebundel is anders van insteek, meer gericht op synths dan op algemene productie.
Nektar Panorama P4 is een wat minder bekende, maar zeer capabele controller in deze klasse. Ook hier 49 toetsen met aftertouch, hoewel de toetsen iets lichter zijn dan bij Novation. Panorama blinkt uit in zijn DAW-integratie, met name voor Logic en Cubase, waar het veel functies van de software kan aansturen zonder extra mapping. Dit is een punt waarop Nektar soms zelfs beter presteert dan Novation. Daartegenover staat dat de bouw iets minder robuust aanvoelt en de fysieke knoppen en faders wat minder ‘premium’ ogen. Pads zijn aanwezig maar minder prominent, en de workflow is iets minder gericht op live performance, meer op studio-gebruik.
De Komplete Kontrol S49 Mk2 is een beetje een vreemde eend in de bijt, maar toch een alternatief door zijn 49 toetsen met aftertouch en diepe integratie met Komplete plugins en Ableton. Hij heeft niet zoveel pads als de Novation 49SL MK3, en ook de hoeveelheid faders en draaiknoppen is beperkter. De kracht van deze controller ligt vooral in het smart-play systeem en de lichtgeleide toetsen, waardoor het ideaal is voor producers die veel met Native Instruments software werken. De bouw is degelijk, maar minder ‘multi-purpose’ dan de Novation, die meer gericht is op een breed scala aan taken en DAW’s. Voor iemand die niet vastzit aan Native Instruments software is dit minder geschikt.
De Novation 49SL Mk3 is een veelzijdige controller die veel te bieden heeft, vooral voor elektronische muzikanten en producers die met veel externe apparatuur werken. De semi-gewogen toetsen zijn prettig voor synth- en elektronische muziek, maar missen de gevoeligheid voor klassieke pianostukken. De uitgebreide knoppen, faders en pads maken het een krachtig apparaat, maar het vraagt tijd om alles onder de knie te krijgen. De connectiviteit met MIDI en CV/Gate is een groot pluspunt voor wie met hardware werkt.
Qua bouwkwaliteit voelt de 49SL Mk3 stevig aan, met een robuust chassis en kwalitatieve faders en knoppen. Toch is het een vrij groot en zwaar apparaat, wat minder handig is voor mobiel gebruik. De integratie met Ableton Live is uitstekend, maar met andere DAW's kan het wat minder intuïtief zijn. De softwarebundel is degelijk, maar beperkt voor wie niet met Ableton werkt. Deze controller komt echt tot zijn recht in een studio-omgeving met veel externe gear.
Al met al is de Novation 49SL Mk3 een solide keuze voor wie serieus met muziek bezig is en bereid is om de tijd te investeren om alle mogelijkheden te benutten. Voor beginners of wie een eenvoudigere setup zoekt, kan het echter wat overkill zijn.
| 7 | Beginners en hobbyisten |
| 6 | Gevorderden en professionals |
| 6 | Prijs-kwaliteitverhouding |
Novation 49SL Mk3 heeft 49 semi-gewogen synth-style toetsen. Ze zijn niet volledig gewogen zoals bij een piano, maar bieden wel meer weerstand dan lichte synth-keys. Dat maakt ze geschikt voor elektronische muziek en expressief spelen.
De toetsen reageren snel en nauwkeurig op velocity. Dit geeft je genoeg dynamiek om expressief te spelen, vooral bij synth- en elektronische sounds.
De 16 RGB-gevoelige pads zijn vrij responsief en uitbreidbaar tot 32 via banks. Ze zijn prima voor beatmaking en live performance, al zijn ze niet de gevoeligste ooit, maar voor de meeste toepassingen voldoen ze goed.
De controller heeft twee MIDI In/Out/Thru-poorten, een analoge klokuitgang en twee sets CV/Gate/Mod-uitgangen. USB werkt stabiel voor aansluiting op je computer.
Ja, dankzij de ingebouwde sequencer en arpeggiator kun je patronen maken en muziek spelen zonder dat er een computer aan te pas komt. Dat is vrij uniek in deze prijsklasse.
Je kunt patronen programmeren met per-step velocity en automatiseringen toevoegen. De sequencer ondersteunt meerdere tracks en voelt vrij uitgebreid aan, vooral geschikt voor elektronische muziek.
De bundel bevat Ableton Live Lite en 4 GB Loopcloud-samples. Dat is prima voor beginners en snelle inspiratie, maar voor gevorderden kan het wat beperkt aanvoelen, zeker als je niet met Ableton werkt.
De controller integreert diep met Ableton Live, wat de workflow versnelt. Met andere DAW’s zoals Logic of Cubase werkt hij ook, maar de koppeling is minder vanzelfsprekend en vereist meer handmatig instellen.
Er zit een behoorlijke leercurve in. Het apparaat heeft veel knoppen, faders en functies die tijd kosten om te leren. Voor beginners kan het overweldigend zijn zonder geduld en oefening.
De afmetingen zijn ongeveer 81,7 cm breed, 30 cm diep en 10,5 cm hoog, met een gewicht van 4,7 kilo. Niet iets wat je makkelijk even mee sjouwt in een rugzak.
Het heeft vijf kleine kleurenschermen die goede visuele feedback geven. Dat helpt je snel te navigeren zonder steeds naar de computer te kijken, al is het even wennen met zoveel functies.
Ja, je kunt het keyboard opdelen in maximaal acht zones om verschillende instrumenten tegelijk aan te sturen. Dit is vooral handig voor live gebruik en complexere setups.
Ja, dankzij de MIDI-poorten en CV/Gate/Mod-uitgangen kun je veel externe synths en modulaire systemen aansturen, wat het ideaal maakt voor hybride studio’s.
Het chassis voelt stevig en de knoppen en faders zijn degelijk en duurzaam. Dit is belangrijk voor intensief gebruik en live optredens.
Nee, de toetsen hebben geen aftertouch. Dat kan een nadeel zijn als je daar veel mee werkt voor expressie.
Ja, vrijwel alles is toewijsbaar en je kunt parameters automatiseren, wat veel flexibiliteit geeft in je workflow.
De arpeggiator is ingebouwd en heeft instelbare velocity-curves. Handig om snel ideeën te genereren en grooves op te bouwen.
Niet echt. De semi-gewogen toetsen zijn niet helemaal geschikt voor klassieke pianomuziek of zwaar expressief pianospel. Ze zijn meer bedoeld voor elektronische muziek en synths.
Sommige gebruikers melden een steile leercurve en wat complexiteit met software-installatie, vooral buiten Ableton. Ook zijn er af en toe firmware-updates nodig voor stabiele werking.
De service is wisselend. Veel mensen zijn tevreden over de hulp, maar soms duurt het wat langer voordat je reactie krijgt. Firmware- en driverproblemen worden meestal met updates aangepakt.