De Akai MPC Live II is een standalone sampler en sequencer die je overal mee naartoe kunt nemen dankzij de ingebouwde batterij. Het apparaat werkt zonder computer en combineert klassieke MPC-functionaliteit met moderne features, zoals een helder 7-inch touchscreen en 16 velocity-sensitive RGB pads. De toevoeging van ingebouwde stereospeakers maakt het mogelijk om snel naar je beats te luisteren zonder extra apparatuur.
Het apparaat heeft een multicore processor en 2 GB RAM, wat zorgt voor soepele prestaties tijdens het produceren. Met 16 GB interne opslag, inclusief vooraf geïnstalleerde content, heb je direct materiaal om mee te werken. Je sluit er analoge synths of modulaire gear op aan via de vier CV/Gate-uitgangen, wat de MPC Live II geschikt maakt voor hybride setups. Daarnaast zijn er stereo inputs en outputs, MIDI-poorten, USB 2.0 en 3.0 aansluitingen en een SD-kaartslot aanwezig.
De software draait standalone op het apparaat of als controller voor de MPC desktop-applicatie. De workflow is modulair en flexibel maar kent een leercurve, vooral als je gewend bent aan traditionele DAW’s. Sommige functies zitten diep verstopt in menu’s waardoor je even moet zoeken. Toch kun je binnen één sequence een complete track bouwen zonder meerdere sequences te hoeven maken. Regelmatige firmware-updates verbeteren de functionaliteit en voegen nieuwe features toe.
De ingebouwde speaker levert verrassend goed geluid voor zo’n compact apparaat, genoeg om snel je werk te checken zonder koptelefoon of monitors. De batterij gaat ongeveer 5 tot 6 uur mee, wat het ideaal maakt voor jamsessies buiten of onderweg produceren. Dankzij WiFi kun je updates draadloos binnenhalen, al is het registratieproces van plug-ins en uitbreidingen soms omslachtig.
Met de CV-poorten trigger je analoge gear rechtstreeks vanuit de MPC Live II, wat handig is in live-omgevingen of bij studio-sets met modulaire synthesizers. De master volume knop zit nu beter bereikbaar aan de voorkant, wat het bedienen tijdens optredens makkelijker maakt. Er zijn wel meldingen van sporadische double-triggering op de pads in bepaalde modi, iets om rekening mee te houden bij live gebruik.
Standalone loop- en opnamefuncties zijn uitgebreid maar hebben beperkingen; bijvoorbeeld maximaal acht audiotracks en geen ondersteuning voor third-party plugins. De ingebouwde effecten en synthesizers bieden daarvoor compensatie. De recente firmwareversies (zoals 2.8) verbeteren MIDI-routing, toevoegen retrospective record-functies en maken integratie met Ableton Live mogelijk, waardoor hybride workflows soepeler verlopen.
Als je zoekt naar een draagbare muziekproductie-unit die volledig zelfstandig werkt zonder laptop, biedt de MPC Live II veel opties. De combinatie van hardware-updates zoals speakers, batterij en CV-poorten met krachtige software maakt het geschikt voor zowel studio als live gebruik. Verwacht wel dat je tijd moet investeren om de software onder de knie te krijgen en dat sommige instellingen niet altijd direct logisch zijn.
Meer weten over midi-apparatuur en andere gear? Lees onze uitgebreide recensies.