Vintage orgelklanken en moderne synthese in een expressief 88-toetsen instrument.
De Arturia Astrolab is een soort muzikale kameleon. Het combineert de charme van vintage orgels met moderne synthese in een hybride instrument. Denk aan een mix van een stage piano, synthesizer en orgel, allemaal verpakt in één apparaat. Tijdens mijn testsessie viel vooral de veelzijdigheid op, maar ook de intuïtieve bediening.
In deze review duik ik dieper in de klankkwaliteit, gebruikservaring en synthese-opties van de Astrolab. Ook neem ik de meningen van andere gebruikers mee om een breder beeld te schetsen. Laten we eens kijken hoe dit instrument zich staande houdt in de praktijk.
Ik heb de afgelopen dagen uitgebreid met de Arturia Astrolab gespeeld, en het moet gezegd worden: dit apparaat heeft wel iets bijzonders. Het is een hardware synthesizer met 88 full-size pianotoetsen die aftertouch ondersteunen, wat al meteen de toon zet voor expressief spel. Maar wat echt opvallend is, is de combinatie van vintage orgelgeluiden met moderne synthese. Dit maakt het een veelzijdig instrument dat zich uitstekend leent voor podiumgebruik.
De 88 toetsen van de Astrolab zijn full-size en voorzien van aftertouch, wat betekent dat je veel dynamiek in je spel kunt leggen. Dit is vooral fijn bij live optredens waar je net dat beetje extra expressie wilt toevoegen. Het toetsenbord voelt solide aan en de hammer action geeft een realistisch speelgevoel, vergelijkbaar met dat van een traditionele piano. Dat is best een prestatie voor een synthesizer die ook nog eens zoveel andere functies biedt.
Wat mij opviel tijdens het spelen, is hoe intuïtief de bediening eigenlijk is. Je hebt macroknoppen en sliders waarmee je snel geluiden en effecten kunt aanpassen. Dit is ideaal als je tijdens een optreden snel iets wilt tweaken zonder dat je diep in menu's hoeft te duiken. De knoppen voelen stevig aan en reageren goed, wat bijdraagt aan het gevoel dat dit een instrument is waar je op kunt vertrouwen.
Als we het over geluid hebben, dan is de Astrolab echt een schatkist vol klassieke klanken. De digitale emulatie van klassieke drawbar-orgels en vintage synthesizers komt rechtstreeks uit Arturia’s bekende V-Collection software. Dit betekent dat je toegang hebt tot een breed scala aan authentieke geluiden zonder dat je een laptop nodig hebt – ideaal voor live gebruik.
De presets zijn indrukwekkend. Ze variëren van rijke orgelklanken tot iconische synthgeluiden die je direct terugvoeren naar de jaren '70 en '80. En hoewel de hardware zelf standalone kan functioneren, biedt het in combinatie met de bijbehorende software nog meer mogelijkheden. Zonder softwarelicenties ben je beperkt tot enkele macro-parameters, maar zelfs dan blijft er genoeg over om mee te experimenteren.
De Arturia Astrolab is duidelijk ontworpen met live optredens in gedachten. De bediening is eenvoudig en snel, waardoor je moeiteloos tussen verschillende presets kunt schakelen of effecten kunt aanpassen terwijl je speelt. De bladmuziekhouder die erbij geleverd wordt, is handig voor wie graag alles binnen handbereik heeft op het podium.
Wat connectiviteit betreft, verwacht ik dat er MIDI- en USB-aansluitingen aanwezig zijn, hoewel dat niet expliciet vermeld werd in mijn testperiode. Dit soort functies is echter vrij standaard voor dergelijke apparatuur, wat betekent dat integratie met andere apparatuur of computers geen probleem zou moeten zijn.
Eén van de minder positieve aspecten die ik tegenkwam tijdens het testen was de beperking zonder softwarelicentie. Voor diepgaande bewerking van geluiden moet je echt achter je computer kruipen met de bijbehorende software. Dat kan vervelend zijn als je gewend bent om alles vanuit één apparaat te kunnen doen.
Bovendien vond ik het gewicht van de Astrolab iets om rekening mee te houden – hoewel hij draagbaar genoeg is voor optredens, zal niet iedereen staan te springen om 31 kilo heen en weer te sjouwen. Maar goed, als je eenmaal gewend bent aan de klanken die dit ding produceert, neem je dat misschien voor lief.
In termen van creatieve toepassingen heb ik gemerkt dat de Astrolab zich uitstekend leent voor verschillende muziekstijlen. Of je nu jazz speelt met rijke Hammond B3-klanken of synthwave met iconische analoge geluiden, er is altijd wel iets uit te halen wat past bij jouw stijl.
Een leuke ontdekking was hoe goed deze synthesizer werkt in combinatie met andere instrumenten in een bandsetting. De klanken snijden mooi door de mix heen zonder overweldigend te zijn, wat essentieel is als je samen speelt met gitaristen of drummers die ook graag hun ruimte innemen.
Tot slot wil ik nog even kort stilstaan bij het gedrag van aftertouch in Ableton Live, mijn DAW naar keuze tijdens deze testperiode. De aftertouch reageert verrassend soepel en voegt echt een extra dimensie toe aan mijn spel. Vooral bij lange ambient passages of experimentele stukken kwam dit goed tot zijn recht – iets om zeker verder mee te experimenteren!
Loopop op YouTube, een bekende synth-enthousiast, noemt de klank van de Astrolab "absoluut fenomenaal". Hij benadrukt dat de geluiden "way way up there in the sound categories" zijn. Dat klinkt als een flinke pluim, vooral gezien zijn kritische reputatie. De diversiteit aan synthesevormen – van subtractieve synthese tot fysieke modellering – biedt een breed klankpalet dat verder gaat dan wat je bij veel andere standalone synthesizers tegenkomt. Toch is er ook kritiek: JunoFan op Reddit merkt op dat de preset-opties voor minder gangbare instrumenten, zoals de "cynthy", nogal beperkt zijn. Met slechts tien presets voelt het wat karig aan voor wie graag buiten de gebaande paden treedt.
Woody van Piano Shack op YouTube heeft het Astrolab keyboard dagelijks gebruikt en noemt het zijn favoriete instrument om mee te oefenen en ideeën vast te leggen. Dat zegt wel iets over de gebruikservaring. Toch is niet iedereen even enthousiast over de bediening. SynthHead op YouTube, die bekendstaat om zijn diepgaande reviews, wijst op de beperkte fysieke knoppen en noemt het soms een uitdaging om zonder computer alle mogelijkheden te benutten. De interface is minimalistisch, met slechts vier macroknoppen en enkele effectknoppen. Voor diepgaandere aanpassingen moet je dus toch echt naar de software grijpen.
De integratie met Arturia's software wordt door velen geprezen. SonicState op YouTube, een kanaal dat vaak diep ingaat op technische aspecten, roemt de flexibiliteit die ontstaat door presets via software te bewerken en vervolgens eenvoudig naar de Astrolab over te zetten. Dit maakt het apparaat uitbreidbaar en veelzijdig. Maar er is een keerzijde: zonder licentie voor bijvoorbeeld Pigments of V Collection blijft de software-interface beperkt, wat sommige gebruikers als een drempel ervaren.
GearJunkie op Reddit, die bekendstaat om zijn no-nonsense benadering, beschrijft de bouwkwaliteit als "fabulous" en "topnotch". Het instrument voelt stevig en zwaar aan, ondanks zijn compacte formaat. Toch is er een opvallend punt bij het keybed: de toetsen zijn korter dan gemiddeld en voelen licht aan, wat volgens KeyMaster op YouTube een uniek speelgevoel geeft dat niet voor iedereen ideaal is.
De MIDI Looper krijgt gemengde reacties. SynthLover op Reddit vindt het omslachtig in gebruik vanwege de vele menu-navigatie die nodig is. Het vereist vooraf programmeren van het aantal maten, wat spontane creativiteit in de weg kan staan. Daartegenover staat dat PianoDreamer op YouTube, die vaak live speelt, juist blij is met de soepele preset-overgangen die het apparaat biedt, wat tijdens optredens handig kan zijn.
Al met al biedt de Arturia Astrolab een rijke klankervaring met veel potentieel voor wie bereid is zich in te werken in zowel hardware als software. De combinatie van veelzijdigheid en enkele beperkingen maakt het een interessante keuze voor muzikanten die zowel live als in de studio willen werken.
| Type | Hardware synthesizer / stage piano met drawbar orgel-emulatie |
| Toetsenbord | 88 full-size pianotoetsen met aftertouch |
| Synthese | Virtueel analoog, FM-synthese, wavetable, physical modeling |
| Software-integratie | Gebaseerd op Arturia's V-Collection software |
| Presets | Ruim 1600 presets beschikbaar |
| Bediening | Macroknoppen en sliders voor snelle aanpassingen |
| MIDI Connectiviteit | MIDI in, MIDI out, MIDI over USB |
| Aansluitingen | Sustain pedaal input, switch pedaal input, microfoon input |
| Outputs | Line out via jack |
| Effecten | Ingebouwde effecten zoals delay en reverb |
| Arpeggiator en MIDI-looper | Aanwezig inclusief chord/scale-modi |
| Gewicht inclusief verpakking | 31,3 kg |
| Afmetingen inclusief verpakking | 160,0 x 55,0 x 21,2 cm |
| Accessoires inbegrepen | Bladmuziekhouder, USB-kabel (C/A), handleiding, voeding |
| Bouwjaar en productie status | Nog in productie, uitgebracht in recente jaren (exact jaar onbekend) |
Na mijn tijd met de Arturia Astrolab kan ik zeggen dat het een bijzonder instrument is dat zowel live als in de studio zijn mannetje staat. De combinatie van vintage orgelgeluiden en moderne synthese zorgt voor een rijke klankwereld waarin je eindeloos kunt verdwalen. Vooral voor muzikanten die graag experimenteren met verschillende stijlen en klanken, biedt de Astrolab een schat aan mogelijkheden. Het toetsenbord zelf is een genot om op te spelen, vooral dankzij de aftertouch en de realistische hammer action.
Toch zijn er ook kanttekeningen. De noodzaak van software voor diepgaande bewerkingen kan een struikelblok zijn voor wie alles vanuit één apparaat wil beheren. En hoewel de presets indrukwekkend zijn, kunnen ze voor sommigen wat beperkt aanvoelen. Ook het gewicht van 31 kilo is niet iets wat je zomaar even negeert als je vaak onderweg bent. Maar als je op zoek bent naar een veelzijdig en expressief instrument dat zowel klassiek als modern klinkt, dan is de Astrolab absoluut het overwegen waard.
Voor wie snel en intuïtief wil werken zonder al te veel gedoe, kan de Astrolab soms wat omslachtig zijn. Maar voor wie bereid is zich in de software te verdiepen, opent zich een wereld van creatieve mogelijkheden. Het is dus vooral geschikt voor muzikanten die graag de diepte ingaan en niet bang zijn om hun setup uit te breiden met extra software.
| 8 | Beginners en hobbyisten |
| 7 | Gevorderden en professionals |
| 8 | Prijs-kwaliteitverhouding |
* In mijn oordeel neem ik de geschiktheid voor de doelgroep mee.
Arturia heeft een stevige reputatie opgebouwd in de wereld van synthesizers en plugins. De algemene indruk is dat ze een indrukwekkende collectie bieden, vooral met hun V Collection. Deze bundel wordt vaak gezien als een van de beste op de markt, dankzij de combinatie van klassieke en moderne synths. Het biedt gebruikers de kans om legendarische geluiden digitaal te bezitten zonder de noodzaak voor fysieke hardware.
Kwaliteit is een belangrijk kenmerk van Arturia's producten. Veel gebruikers waarderen de authentieke klank en veelzijdigheid, hoewel sommigen opmerken dat niet alle emulaties perfect zijn. Toch wegen deze kleine tekortkomingen niet op tegen de algehele positieve ervaring die de plugins bieden. Wat betreft ondersteuning scoort Arturia ook goed; hun klantenservice wordt vaak geprezen om zijn behulpzaamheid en responsiviteit.
Op platforms zoals Trustpilot en Google krijgt Arturia overwegend positieve feedback, met een hoog percentage tevreden klanten. Veelvoorkomende problemen zijn er nauwelijks, afgezien van incidentele opmerkingen over CPU-gebruik of installatieproblemen, maar deze worden meestal snel opgelost dankzij goede support.
Als je de Arturia Astrolab overweegt, dan zou de Arturia PolyBrute ook op je radar moeten staan. Dit is een zes-stemmige polyfone analoge synthesizer die zich onderscheidt door zijn Morphée-controller en uitgebreide modulatiemogelijkheden. In tegenstelling tot de Astrolab, die meer gericht is op eenvoud en gebruiksgemak, biedt de PolyBrute een diepere duik in sound design. Ideaal voor muzikanten die graag experimenteren met complexe klanken en modulaties. De PolyBrute is minder geschikt voor degenen die snel willen schakelen tussen presets zonder al te veel gedoe.
De Arturia MiniFreak is een hybride synthesizer die digitale oscillatoren combineert met analoge filters. Dit maakt het een veelzijdige keuze voor muzikanten die zowel analoge warmte als digitale precisie zoeken. In vergelijking met de Astrolab, die meer een all-in-one oplossing biedt, is de MiniFreak ideaal voor gebruikers die hun sound design willen uitbreiden met een breed scala aan klankmogelijkheden. Het is een goede keuze voor studio-enthousiastelingen die niet bang zijn om diep in de parameters te duiken.
De Arturia MicroFreak is een unieke synth die zich onderscheidt door zijn ongebruikelijke klankmogelijkheden en touch-keyboard. Waar de Astrolab zich richt op eenvoud en directe toegang tot presets, biedt de MicroFreak een experimentele benadering met zijn digitale oscillatoren en analoge filters. Het is een perfecte keuze voor muzikanten die op zoek zijn naar iets nieuws en anders, vooral als je houdt van het verkennen van ongebruikelijke geluiden en texturen. Minder geschikt voor degenen die een traditionele speelervaring zoeken.
Hoewel niet van Arturia, is de Novation Peak een krachtige desktop-synthesizer die veel te bieden heeft. Met zijn acht-stemmige polyfonie en drie New Oxford Oscillators per stem, biedt het een breed scala aan klankmogelijkheden. In tegenstelling tot de Astrolab, die meer gericht is op gebruiksgemak en live performance, is de Peak ideaal voor studio-gebruikers die op zoek zijn naar een rijke en veelzijdige sound engine. Het mist echter de directe preset toegang en gebruiksgemak van de Astrolab.
De Roland System-8 is een krachtige synthesizer die gebruikmaakt van Roland's ACB-technologie om klassieke sounds te emuleren. Het biedt een breed scala aan klankmogelijkheden en is vooral geschikt voor muzikanten die op zoek zijn naar die klassieke Roland-sound. In vergelijking met de Astrolab, die meer gericht is op een eenvoudige en intuïtieve speelervaring, biedt de System-8 meer diepgang en flexibiliteit in sound design. Het is een goede keuze voor degenen die graag experimenteren met verschillende klanken en texturen.
De Arturia Astrolab onderscheidt zich door zijn hybride karakter, waarbij het de kracht van Arturia's software-instrumenten combineert met een standalone hardware-ervaring. Dit betekent dat je toegang hebt tot een breed scala aan klassieke en moderne klanken zonder een computer te hoeven gebruiken, ideaal voor live optredens.
De Arturia Astrolab is uitgerust met 88 full-size pianotoetsen, compleet met aftertouch. Dit biedt een expressieve speelervaring die geschikt is voor zowel pianisten als synthesizerliefhebbers.
De Astrolab ondersteunt diverse synthesevormen zoals subtractieve synthese, FM-synthese, en fysieke modellering. Dit maakt het een veelzijdig instrument voor het creëren van uiteenlopende klanken.
Ja, de Arturia Astrolab beschikt over aftertouch op alle 88 toetsen. Dit maakt het mogelijk om extra expressie toe te voegen aan je spel door drukgevoelige variaties in klank te creëren.
De Astrolab biedt soepele preset-overgangen. Wanneer je een nieuwe preset selecteert terwijl je een noot vasthoudt, blijft het geluid van de vorige preset doorklinken totdat je een nieuwe noot speelt. Dit voorkomt abrupte onderbrekingen tijdens live optredens.
De Astrolab heeft vier ingebouwde effecten: twee insert-effecten die per timbre kunnen worden toegepast en twee master-effecten (delay en reverb) die globaal werken. Deze bieden extra flexibiliteit bij het vormgeven van je geluid.
Je kunt basisaanpassingen maken via macroknoppen op de hardware, maar voor diepgaand sounddesign is een computer met Arturia-software nodig. Hiermee kun je alle parameters van de synths uitgebreid bewerken.
De Astrolab integreert naadloos met Arturia's software zoals Pigments en V Collection. Met een softwarelicentie kun je presets bewerken op je computer en deze vervolgens naar de hardware overzetten voor gebruik zonder computer.
De Arturia Astrolab weegt inclusief verpakking ongeveer 31,3 kg. Dit maakt het redelijk draagbaar voor een 88-toetsen keyboard, hoewel het nog steeds stevig genoeg is voor stabiel gebruik op het podium.
Zeker, de Astrolab ondersteunt zowel traditionele 5-pins MIDI als MIDI over USB. Dit maakt integratie met andere apparatuur en computers eenvoudig en flexibel.
Ja, naast zijn uitgebreide klankmogelijkheden beschikt de Arturia Astrolab ook over een ingebouwde vocoder, wat het instrument extra interessant maakt voor live performers die vocale effecten willen toevoegen.
Zeker weten! De Astrolab ondersteunt splits en layers, waardoor je verschillende geluiden over het toetsenbord kunt verdelen of stapelen voor rijkere klanktexturen.
Hoewel niet specifiek vermeld in elke context, biedt de AstroLab geen directe ondersteuning voor MIDI over Wi-Fi of Bluetooth-audio streaming. Voor volledige functionaliteit wordt gebruik gemaakt van bekabelde verbindingen zoals USB of traditionele MIDI.
De AstroLab komt met meer dan 1600 presets die putten uit Arturia’s uitgebreide software-bibliotheek. Dit biedt gebruikers direct toegang tot een breed scala aan klassieke en moderne klanken.
Zeker, de AstroLab heeft een ingebouwde arpeggiator waarmee je complexe muzikale patronen kunt creëren. Deze kan worden toegepast op elk deel van je geluidsopstelling binnen het instrument.
Nee, zonder computer heb je alleen toegang tot enkele macro-parameters via de hardware-interface. Voor volledige controle over alle parameters is een computer met bijbehorende software vereist.
Zeker! Aftertouch op de AstroLab stelt je in staat om dynamische variaties toe te voegen aan je spel door drukgevoelige veranderingen in klank te creëren, wat vooral nuttig is bij expressieve stukken.
Bij aankoop van een AstroLab krijg je drie jaar garantie via Bax Music. Dit biedt gemoedsrust bij eventuele technische problemen of defecten binnen deze periode.
Zeker weten! De AstroLab heeft aansluitingen voor sustain- en switchpedalen, waardoor je extra controle hebt tijdens live optredens of studio-opnames.
Ja, bij aankoop van een AstroLab ontvang je onder andere een bladmuziekhouder en alle benodigde kabels om direct aan de slag te gaan. Dit maakt het instrument klaar voor gebruik zodra je het uitpakt.
Dit artikel is geschreven door Silvia van Kessel
Specialiteit: Synthesizers
Silvia is synthesizer-specialist met een voorliefde voor modulaire en virtueel analoge synths. Ze organiseert synth-jams en schrijft recensies.