Native Instruments' Komplete Kontrol A49: meer dan compleet
Native Instruments Komplete
Komplete, kennen we dat niet ergens van? Ja natuurlijk, dat is de indrukwekkende verzameling synths en effecten van Native Instruments. Een bundel vst plugins (instrumenten én effecten) waar je waarschijnlijk jaren over doet om te ontdekken. De Komplete Kontrol A49 is de perfecte metgezel om je daarin te begeleiden.
Komplete Kontrol
Kontrol is behalve de naam van het keyboard uit deze review ook de naam van de software waarmee je binnen Komplete het makkelijkst je weg vindt in de enorme bibliotheek van geluiden. Een soort browser waarin je door de geluiden van alle instrumenten binnen Komplete kunt bladeren. Je selecteert gewoon de plugin Kontrol in je instrument-track en Kontrol zorgt ervoor dat de juiste instrumenten worden ingeladen.
De geluiden zijn onderverdeeld in categorieën en genres, waardoor je snel soortgelijke geluiden kunt vergelijken. Dat scheelt al heel veel klikken en zoeken. Het mooie is dat je dit bladeren ook vanaf je Komplete Kontrol keyboard kunt doen. We verklappen ook vast dat ook de meest gebruikte controllerfuncties worden gekoppeld aan de controllers van je keyboard.
NKS: Native Kontrol Standard
NKS in niet Niks. Native Instruments heeft de Native Kontrol Standaard ontwikkeld waarin al deze mooie functies zijn ondergebracht. Ze stroomlijnen je workflow enorm: niet meer eerst je vst instrument kiezen en dan door de geluiden bladeren tot je vindt wat je zoekt, maar beginnen bij het geluid wat je zoekt. Welk instrument dat geluid maakt wordt ondergeschikt aan het doel: muziek maken. Ook die ander functie van NKS, het mappen van de meest voor de hand liggende functies van het instrument aan je controllers, maakt dat je je minder hoeft bezig te houden met de techniek, en meer op de muziek kunt concentreren.
Native Instruments ontwikkelde deze NKS standaard niet alleen voor eigen gebruik; ook andere merken kunnen er een licentie op nemen. En dat doen ze massaal! We noemen er een paar: Arturia, Best Service, Embertone, EastWest, Korgm Output, Rob Papen, Softube, Spitfire Audio, U-He en Waves, maar het zijn er bijna honderd. Dat betekent dat je ook plugins van deze merken op deze manier kunt bedienen.
En dan nu het Komplete Kontrol A49 Keyboard
Als je niets zou weten over alle extra mogelijkheden van de software lijkt de A49 eigenlijk een gewoon keyboard. Het keyboard heeft, zoals de naam al doet vermoeden, 49 toetsen, oftewel vier complete octaven. Als dit je wat weinig lijkt is het goed om te weten dat er ook een versie is met 61 toetsen. De toetsen zijn semi-gewogen en spelen prima al hebben ze niet het premium gevoel van de S-serie van Native Instruments.
Aan de linkerkant vind je de vertrouwde wielen voor expressie en pitch-bend. Het zijn brede ergonomische wielen met een goede grip en markering. Daar direct boven de twee knoppen waarmee je het keyboard steeds een octaaf naar boven of beneden transponeert, zodat je toch een groot bereik hebt.
Transport en andere DAW functies
Boven de linker toetsen vind je drie grote knoppen voor het transport: Play, Record en Stop. Met de drie knoppen daarboven kies je de functies loop, metronoom en tempo van je DAW. Zo handig dat je daarvoor niet naar je muis hoeft te grijpen! Ook de zes knoppen daar weer boven maken je workflow zoveel handiger: undo en quantize vanaf je keyboard is pure luxe. Daar weer naast vind je de knoppen waarmee je door je presets kunt bladeren, met een klein OLED display.
Alles in Kontrol
De controller-functies van de A49 bedien je met acht redelijk stevige en aanraakgevoelige draaiknoppen. Die worden dus pre-mapped naar het gekozen instrument of effect. Aan de rechterkant zit een grote knop waarmee je naar keuze tussen je geluiden, je plugins of je tracks kunt bladeren.
Nog niet genoemd hebben we drie speciale functies van de Komplete Kontrol A49. Met de eerste, Smart Play, hoef je niet meer bang te zijn om verkeerde noten te spelen: je geeft een toonsoort aan en Smart Play zorgt dat alleen noten te horen zijn die binnen deze schaal vallen. Met chord mode speel je complete accoorden met één toets en met de ingebouwde arpeggiator genereer je automatisch een begeleiding. Het was nog nooit zo makkelijk om een song te maken.
De software
Bij de A49 is de meegeleverde software een onderdeel dat een enorme meerwaarde geeft vergeleken met andere keyboards in deze prijsklasse. Om te beginnen natuurlijk de Komplete Kontrol Software die de verbinding legt tussen de extra functies van dit keyboard en je DAW. Met Maschine Essentials sorteer je alvast voor op de wereld van Native Instruments beroemde Maschine-serie, waarin de A49 geïntegreerd kan worden. Reaktor 6 Player is de schil rond de vele Reaktor synths en Kontakt Player is de verpakking om de enorme hoeveelheid op Kontakt gebaseerde sample-labraries.
Verheug je verder op The Gentleman, een klassieke piano, en Scarbee, een elektrische piano, en nog enkele synths zoals Prism en Blocks. Met Guitar Rig Player beschik je over 17 verschillende gitaarversterkers met 13 effecten.
De hardware
Wij vinden 'm erg mooi, die Komplete Kontrol A49, met zijn strakke uiterlijk. Het keyboard is niet zo stevig als z'n vijf of zes keer zo dure broertjes, maar dat is logisch. Toch weegt het 82 centimeter lange apparaat zo'n vier kilo. Qua aansluitingen zijn we snel klaar: een USB aansluiting naar je computer die tevens de voeding verzorgt, en een ingang voor je sustainpedaal. Een midi-aansluiting ontbreekt, maar dat is geen probleem als je geen andere synths wilt aansturen met dit keyboard.
